Steven Patterson croit fermement qu’il peut être bénéfique de se mettre à niveau. En 2015, Steven Patterson était déjà employé en tant que gestionnaire des ressources naturelles pour la Première Nation Yale, en Colombie-Britannique. Il a toutefois décidé que cela valait la peine de consacrer du temps et des efforts à l’obtention d’une certification supplémentaire, principalement parce qu’il souhaitait avoir plus de poids lorsqu’il demanderait des fonds pour sa Première Nation.
C’est ce qu’il a fait, en obtenant son certificat de développeur économique professionnel autochtone (DEAP) par l’intermédiaire de Cando, l’organisation autochtone nationale qui promeut le développement économique communautaire. M. Patterson estime que son certificat de développeur économique autochtone professionnel porte ses fruits.
« Je dirais qu’il a certainement ajouté un degré de crédibilité chaque fois que nous faisons une demande de financement », a-t-il constaté. Selon M. Patterson, demander des subventions peut être un travail à plein temps.
« J’essaie de m’en tenir aux opportunités qui se concentrent sur nos priorités », d’expliquer M. Patterson, ajoutant qu’il préfère limiter les demandes de financement qu’il sollicite à 3 ou 4 par an.
Cela s’explique en partie par le fait que la Première Nation de Yale, située à l’extrémité orientale de la vallée du Fraser, est une toute petite communauté. Elle compte 180 membres, dont 80 vivent sur place.
« Nous devons être plus créatifs et tirer parti de toutes les opportunités qui se présentent à nous, explique-t-il. De plus, la plupart des gens ne veulent pas parcourir de grandes distances pour se rendre au travail. Il ajoute : « Les gens veulent des opportunités près de chez eux. L’accent est mis sur l’offre de ces opportunités. » L’une de ces opportunités s’est concrétisée pour la Première Nation de Yale avec son entreprise de transformation du bois.
Steven Patterson estime que sa certification Cando a également un certain poids lorsqu’il tente de conclure des accords commerciaux. « Développer des relations est essentiel, explique-t-il. J’ai été en mesure de conclure quelques accords. »
Bien qu’il ne soit pas lui-même autochtone, M. Patterson, qui est né à Kamloops, travaille en étroite collaboration avec les Premières Nations depuis qu’il a obtenu sa licence en sciences des ressources naturelles de l’Université de Thompson River, en 1999. Après ce diplôme, il a occupé différents emplois dans le domaine de la foresterie et de la prospection minière en Colombie-Britannique et au Yukon, où il a souvent travaillé avec les Premières Nations.
« Cela m’a donné une bonne idée des industries », a déclaré M. Patterson, qui a ensuite été embauché comme gestionnaire des terres de la Première Nation Simpcw en 2009. Depuis 2012, Steven Patterson est également directeur de Sitka Geomatics Inc. qui apporte son soutien aux Premières Nations désireuses de créer des opportunités au sein de leurs communautés.